Multas en zonas escolares, por autobús escolar y en zonas de construcción en El Paso: lo que dice la ley de Texas

Zonas escolares en El Paso: ¿cuándo aplica el límite más bajo?

La ley de Texas define la zona escolar de cruce como una zona de velocidad reducida que la autoridad local designa para que los niños crucen la calle al ir o salir de una escuela primaria o secundaria, durante el tiempo en que aplica el límite reducido. En la práctica, los letreros le dicen cuándo: algunos muestran horarios y otros usan luces intermitentes. Fuera de esos horarios aplica el límite normal. Muchas zonas escolares de El Paso están en calles muy transitadas, así que el cambio puede ser repentino.

Si le dieron una multa por velocidad en zona escolar, anote el lugar exacto y revise el letrero mientras lo recuerda bien. Conviene preguntarse si la zona estaba activa a esa hora, si las luces funcionaban y si el horario correspondía a un día de clases. Recuerde que con un límite más bajo es más fácil llegar a 25 mph sobre el límite, y eso elimina la opción legal del curso de manejo defensivo.

• Tome fotos de los letreros, horarios y luces de la zona escolar cerca de donde lo pararon.
• Anote la fecha, la hora y si había clases ese día.
• Compare la velocidad de la multa con el límite que aplicaba en ese momento.

Celular en la mano en zona escolar: Sección 545.425

Según la Sección 545.425, el conductor no puede usar un aparato de comunicación inalámbrica mientras maneja dentro de una zona escolar de cruce, a menos que el vehículo esté detenido o use un dispositivo de manos libres, como altavoz o control por voz. Los choferes de autobuses escolares o de pasajeros que llevan menores tienen una regla más amplia. Llamar a un servicio de emergencia, un hospital, un consultorio médico, los bomberos o la policía es una defensa afirmativa.

La ley también depende de los letreros. La autoridad local que aplica la regla debe poner un letrero en cada entrada de la zona escolar, y la falta del letrero es una defensa afirmativa, salvo que la ciudad tenga una ordenanza de manos libres en todo su territorio y ponga letreros donde las carreteras entran a la ciudad. Como la Sección 545.425 no fija una multa propia, aplica la pena general de hasta $200 de la Sección 542.401.

Mensajes de texto al manejar en todo Texas: Sección 545.4251

Aparte de las zonas escolares, Texas prohíbe leer, escribir o enviar mensajes electrónicos en un aparato portátil mientras maneja, a menos que el vehículo esté detenido. La Sección 545.4251 da defensas afirmativas, como usar manos libres, navegar con GPS, reportar una actividad ilegal o pedir ayuda de emergencia, leer un mensaje que razonablemente creía que era una emergencia y poner música. Esta ley está por encima de las reglas locales sobre mensajes, así que se aplica igual en todo El Paso.

La primera vez la multa es de $25 a $99, y si se repite, de $100 a $200. Si el uso del celular causó la muerte o lesiones graves a otra persona, el delito pasa a ser Clase A, con hasta un año de cárcel y una multa de hasta $4,000. El oficial que lo pare por mandar mensajes no puede quitarle ni revisar su teléfono, salvo que otra ley lo autorice.

Rebasar un autobús escolar detenido: Sección 545.066

Cuando un autobús escolar está detenido en la calle para subir o bajar estudiantes con sus señales encendidas, los conductores que se acercan en cualquier dirección deben detenerse y esperar hasta que el autobús avance, el chofer les indique que pasen o se apaguen las señales. No tiene que detenerse si el autobús está en otra vía separada por una barrera o un espacio intermedio. Un carril central para dar vuelta a la izquierda no cuenta como separación, algo importante en muchas avenidas de El Paso.

Las penas están entre las más altas de cualquier multa de tránsito en Texas. La primera vez, la multa va de $500 a $1,250. Si se repite dentro de cinco años, sube a entre $1,000 y $2,000, y la corte puede suspender la licencia hasta seis meses. Si causa lesiones graves a alguien, es un delito Clase A, y una condena posterior después de eso puede ser un delito grave de cárcel estatal (state jail felony).

Zonas de construcción: ¿cuándo se duplica la multa según la Sección 542.404?

Texas duplica la multa mínima y máxima de la mayoría de las infracciones de tránsito cometidas en una zona de construcción o mantenimiento, pero solo bajo condiciones específicas. Tenía que haber trabajadores presentes, y la multa debe decir en su texto que había trabajadores presentes. En exceso de velocidad, la zona también debe tener un letrero con el límite de velocidad aplicable. Las infracciones de inspección de vehículos, las reglas para peatones y las del cinturón de seguridad no se duplican.

La ley toma la definición de zona de obras de la Sección 472.022: un área donde hay construcción o mantenimiento, marcada con letreros que la identifican, indican dónde empieza y termina, y dicen “Fines double when workers present” (las multas se duplican cuando hay trabajadores). Las obras móviles no cuentan. En una multa de zona de construcción, revise si dice que había trabajadores, si los letreros estaban puestos y si el límite de velocidad citado realmente estaba señalado.

Por qué algunas de estas multas no califican para el curso ni el diferimiento

El Artículo 45A.353 del Código de Procedimiento Penal da a los conductores que califican el derecho a un curso de manejo defensivo, pero ese derecho no aplica a rebasar un autobús escolar según la Sección 545.066, a infracciones de tránsito graves ni a infracciones en las que aplica la multa doble de zona de obras de la Sección 542.404. El Artículo 45A.301 también excluye esas infracciones de zona de obras del diferimiento. Las reglas de la Corte Municipal de El Paso tampoco permiten el curso por rebasar un autobús escolar ni por infracciones en zona de construcción con trabajadores presentes.

El exceso de velocidad en zona escolar y las leyes de celular y mensajes de texto no están en esas listas de exclusión, así que un conductor que cumple los demás requisitos todavía podría usar el curso o el diferimiento. Aplican los límites de siempre: licencia de Texas o estatus militar que califique, ningún curso en los 12 meses anteriores, prueba de seguro, una solicitud a tiempo y no ir a 25 mph o más sobre el límite. Los conductores con licencia comercial no pueden usar ninguna de las dos opciones.

Costos, seguro y su récord de manejo

Estas multas pueden costar más que la multa en sí. Se suman costos y cargos de la corte, una multa doble en zona de obras sube el total y una condena se reporta al DPS para su récord de manejo, que revisan las aseguradoras y algunos empleadores. En casos de autobús escolar, una segunda condena puede traer suspensión de licencia. Como las multas cambian según la infracción y la corte, use la Calculadora de Costos de Multas de Texas de este sitio para un estimado inicial, en lugar de confiar en una sola cifra.

Antes de pagar, revise si de verdad estaban los hechos que exige la ley: una zona escolar activa, un letrero sobre el celular, las señales del autobús prendidas o trabajadores presentes. Si aplica una exclusión, el juicio o un acuerdo pueden ser la única forma de evitar una condena. Traffic Tickets 915 revisa estos casos en español y en inglés al 915-542-0388. Esta guía es información general, no asesoría legal.