Leyes de bicicleta en Texas: derechos, carriles y andar de dos en fondo
Según la Sección 551.101 del Código de Transporte, quien anda en bicicleta tiene los mismos derechos y obligaciones que el conductor de un vehículo, salvo que el Capítulo 551 diga otra cosa. Es decir, los altos, semáforos, calles de un solo sentido y señales de vuelta también aplican a los ciclistas. Hay que ir sentado en un asiento fijo, no llevar más personas de las que la bici puede cargar y mantener por lo menos una mano en el manubrio.
El ciclista que va más lento que el tráfico debe ir lo más cerca posible de la orilla derecha, excepto al rebasar, al prepararse para dar vuelta a la izquierda, al evitar peligros o en un carril exterior de menos de 14 pies sin ciclovía. Se puede andar de dos en fondo en un solo carril si no se estorba el flujo normal del tráfico.
- En calles de un solo sentido con dos o más carriles, el ciclista puede ir por la orilla izquierda.
- Más de dos en fondo solo se permite en la parte del camino reservada para bicicletas.
- La ciudad o el estado pueden prohibir bicicletas en banquetas; la ley estatal deja eso a las reglas locales.
¿Qué luces y equipo necesita una bicicleta en Texas?
La Sección 551.104 exige un freno capaz de hacer patinar la llanta frenada sobre pavimento seco, plano y limpio. Para andar de noche, la bici debe llevar al frente una luz blanca visible por lo menos a 500 pies. Atrás necesita un reflector rojo aprobado, visible de 50 a 300 pies con las luces de un carro, o una luz roja visible a 500 pies.
El Capítulo 551 no incluye una obligación estatal de usar casco en bicicleta, aunque se recomienda mucho y las reglas locales pueden variar. Los padres también tienen una responsabilidad: la ley dice que no pueden permitir a sabiendas que un menor rompa estas reglas. Muchas paradas de ciclistas en El Paso empiezan por no traer luces de noche.
Bicicletas eléctricas y scooters eléctricos: ¿dónde se puede andar?
Texas define una bicicleta eléctrica como una bici con pedales funcionales, motor de menos de 750 watts y velocidad máxima asistida de 28 mph o menos. Las de Clase 1 y Clase 3 solo ayudan mientras se pedalea; las de Clase 2 pueden avanzar sin pedalear. Para manejar una e-bike Clase 3 hay que tener por lo menos 15 años. En general, los gobiernos locales no pueden prohibir las e-bikes en calles ni donde se permiten bicicletas normales, salvo en senderos de tierra natural.
Un scooter con motor (motor-assisted scooter) —con plataforma para ir de pie o sentado, motor pequeño y que también puede impulsarse con el pie— solo puede circular en calles con límite de 35 mph o menos, aunque puede cruzar una calle más rápida en una intersección. Se permite en ciclovías y banquetas, pero la ciudad o el condado pueden prohibirlo en ciertas calles o banquetas por seguridad. Las minimotos (pocket bikes) no se permiten en calles, ciclovías ni banquetas.
Licencia de motocicleta en Texas: ¿qué es la Clase M?
Para manejar motocicleta en Texas se necesita licencia Clase M o una autorización de motocicleta en otra clase de licencia. Para obtenerla por primera vez, la Sección 521.148 exige comprobar que completó un curso de entrenamiento para motociclistas aprobado bajo el Capítulo 662. El DPS indica que el certificado del curso puede eximir del examen escrito, y los adultos que ya tienen licencia Clase A, B o C sin restricciones también pueden quedar exentos del examen práctico.
Manejar sin la clase de licencia correcta puede causar una multa bajo la Sección 521.025, y los menores de 16 años tienen restricción de tamaño de motor. Si su licencia ya está suspendida, una multa en moto puede complicar más las cosas, así que revise su estatus con el DPS antes de salir.
Ley de casco para motocicleta, pasajeros y manejar entre carriles
Según la Sección 661.003, el motociclista y su pasajero deben usar casco aprobado, a menos que la persona tenga por lo menos 21 años y haya completado un curso de entrenamiento y seguridad para motociclistas o tenga un seguro médico que cubra lesiones por accidentes en moto. El oficial no puede pararlo solo para revisar el curso o el seguro, y no puede multar a un motociclista de 21 años o más que presente prueba suficiente. La multa va de $10 a $50.
Solo se puede llevar pasajero si la moto está diseñada para dos personas y tiene estribos y agarraderas para el pasajero, y este debe tener por lo menos cinco años, salvo que vaya en un sidecar. Desde el 1 de septiembre de 2023, la Sección 545.0605 da a la moto el uso completo del carril, permite dos motos lado a lado en un carril y prohíbe circular entre carriles con tráfico en la misma dirección (lane splitting) o rebasar a un carro dentro del mismo carril.
Multas comunes en El Paso para ciclistas, scooters y motociclistas
Quienes andan en dos ruedas reciben muchas de las mismas multas que los conductores: pasarse un semáforo en rojo o un alto, exceso de velocidad, cambios de carril inseguros y no ceder el paso. Para ciclistas son comunes las multas por equipo, como andar de noche sin luces. Los motociclistas a menudo reciben multas por no usar casco, no tener licencia Clase M, circular entre carriles o llevar pasajero sin estribos adecuados.
Que la multa vaya a la Corte Municipal de El Paso o a una corte de Juez de Paz del Condado depende de la agencia que la escribió. Como los scooters eléctricos, las motonetas y las motos pueden caer en definiciones distintas, la ley exacta que aparece en la multa importa al decidir cómo responder.
¿Pueden acusarme de DWI por andar en bicicleta en Texas? ¿Y en moped?
En Texas, el delito de manejar intoxicado (DWI) según la Sección 49.04 del Código Penal exige estar intoxicado mientras se opera un vehículo motorizado en un lugar público. La Sección 49.01 toma la definición de vehículo motorizado de la Sección 32.34(a): “un aparato en, sobre o por el cual una persona o propiedad es o puede ser transportada o arrastrada en una carretera”, salvo los que solo usan rieles. Esa definición no menciona un motor, y la del Código de Transporte que excluye las bicicletas eléctricas no controla el Código Penal. Los cargos de DWI a ciclistas son poco comunes y disputables, pero no imposibles.
Aunque no haya DWI, andar borracho en bici puede terminar en arresto. La intoxicación pública, según la Sección 49.02 del Código Penal, aplica a quien aparece en un lugar público tan intoxicado que puede ponerse en peligro a sí mismo o a otros. Normalmente es un delito Clase C, y a los menores de 21 años se les castiga según las reglas para menores del Código de Bebidas Alcohólicas. Todas las reglas del Capítulo 551, desde las luces hasta la posición en el carril, siguen aplicando al ciclista intoxicado.
Los mopeds son distintos: la ley de Texas los trata como vehículos motorizados. La Sección 541.201 del Código de Transporte define el moped como un vehículo motorizado con asiento tipo silla y no más de tres ruedas, que no puede pasar de 30 mph en una milla, con motor de no más de cinco caballos de fuerza al freno y, si es de gasolina, de 50cc o menos y sin cambios de velocidad. Para usarlo en la calle se necesita licencia de manejo, y el DWI sí aplica. La ley de casco (Sección 661.001) no excluye los mopeds, y las reglas para pasajeros de la Sección 545.416 los incluyen.
¿Qué pasa si me multan en bici, scooter o moto?
Trátela como cualquier multa de tránsito: ubique la corte y responda antes de la fecha de comparecencia. Para motociclistas, la ley de Texas tiene una opción especial: quien califica y recibió la multa manejando moto puede pedir que se desestime completando un curso de entrenamiento para motociclistas en lugar del curso de manejo defensivo normal. Esta opción no aplica a conductores con CDL ni a ciertas infracciones graves.
Otras opciones pueden ser el diferimiento, declararse no culpable e ir a juicio, o un plan de pagos. Si se lastimó en un accidente o la multa afecta su licencia, hable con un abogado antes de declararse. Traffic Tickets 915 revisa casos de El Paso en español y en inglés al 915-542-0388. Esta guía es información general, no asesoría legal.
Esta guía es información general sobre la ley de Texas, no asesoría legal para su caso. Las fechas y procedimientos cambian; confirme con el tribunal de su multa o hable con un abogado.
FAQ
Preguntas frecuentes
¿Necesito casco para andar en motocicleta en Texas?+
Los motociclistas y pasajeros menores de 21 años deben usarlo. A partir de los 21, se puede ir sin casco solo si completó un curso aprobado de entrenamiento y seguridad o tiene un seguro médico que cubra lesiones por accidentes en moto. No lo pueden parar solo para revisar esa prueba.
¿Es legal manejar la moto entre carriles en Texas?+
No. La Sección 545.0605 del Código de Transporte, vigente desde el 1 de septiembre de 2023, prohíbe circular entre carriles con tráfico en la misma dirección y rebasar a un vehículo dentro del mismo carril. Dos motos sí pueden ir lado a lado en un carril.
¿Puedo andar en scooter eléctrico por la banqueta en El Paso?+
La ley estatal permite los scooters con motor en banquetas, ciclovías y calles con límite de 35 mph o menos, pero la ciudad o el condado pueden prohibirlos en ciertas calles o banquetas por seguridad. Revise las reglas locales y dé preferencia a los peatones.
¿Una multa en bicicleta puede afectar mi licencia de manejo?+
Depende del cargo y de cómo termine el caso. Una multa en bici sigue siendo un caso en la corte que debe responderse antes de la fecha de comparecencia; si la ignora, puede haber una orden de arresto o un bloqueo de renovación en el DPS.
¿Me pueden acusar de DWI por andar en bicicleta en Texas?+
Es poco común, pero no está claramente descartado. El DWI exige operar un “vehículo motorizado”, y el Código Penal usa una definición amplia de la Sección 32.34(a) que no menciona un motor. Andar borracho también puede traer un cargo de intoxicación pública según la Sección 49.02. El moped sí es vehículo motorizado, así que el DWI aplica.
Fuentes oficiales
Fuentes oficiales
Las leyes y reglas cambian. Estas páginas oficiales se revisaron al escribir esta guía.